天下之学问千门万类，惟丹学独尊，皆因丹学是真正能使人超脱生死，成仙成圣之学。
所谓金丹大*法，除了天元丹、地元丹、人元丹这种基于个人资质的分类法之外，亦有丹道先辈以人身为界将之分为内丹、外丹，实则不外乎内主修身、外主格物之法。
内丹者，人身是一小天地，宇宙是一大天地，内丹练的大小天地合二为一的天人合一之术，也即炼精化气，炼气化神，炼神还虚。
至于外丹，是基于对宇宙一个与别不同的看法，于丹家来说，天下无一物不蕴含某种秘不可测的神秘力量，宇宙的力量，小至微尘，大至山川，莫不如是。
问题在如何把这神秘力量释放出来，而外丹之术，正是把外在各物内含的精华提炼出来，再据为己有。
此处所谓内丹、外丹殊途同归，绝非虚言，而是实指！
内丹术到了【炼神还虚】的高深层次，就不只在身内做功夫了，而是要元神排除肉身的限制，与宇宙虚空合而为一，已非“内”字所能概括。
因此亦有丹家将【炼神还虚】一关称之为凝结元神外丹，说的就是直接以元神掠夺宇宙虚空力量的方式，本质上与提炼万物精华据为己有的外丹原理如出一辙。
只不过寻常外丹是提炼摄取草木金石等有形之物的精华，而元神外丹是直接提取宇宙虚空的精华，后者更为高明百倍罢了。
同样，外丹术的初级跟医药学大同小异，都是以各种药物矿石提炼出治病疗伤、强身健体的药液、药散、药丸等物，等同于内丹术筑基层次的活跃气血、积蓄元精；
因外丹术初学时需要大量实践，极耗金钱，很多勉强达到这级数的炼丹方士就喜欢炼一些假仙丹、养血丹、壮*阳*丹等伪劣产品从富贵之家甚至皇帝那里骗取金钱，时不时金属中毒吃死人。
外丹术的中级则更高一层，已可提炼各种增补元气、洗筋伐髓的精粹药丸，吞服后即可提升内功修为，世上九成九的著名资深炼丹方士都处于这一级数，等同于内丹术的【炼精化气】层次；
最后外丹术的高级才是外丹理论的精华所在，惜乎这一层次过于艰深晦涩，非是智慧超凡之辈难有所成。
历代以来，号称丹祖丹圣的葛洪、号称丹王的安世清等屹立于炼丹术峰巅的人物，其实都在这一级数徘徊，只不过炼丹造诣有深有浅罢了。
这一级数，已非止于之前的以丹药改变人的体质，而是更进一步涉及到如何以丹药之力改变人的精神状态，至乎提升和淬炼人之元神，等同于内丹术的【炼气化神】层次。
魏晋时期风靡一时的五石散、寒食散，正是高级炼丹师研究以丹药之力改变至乎塑造人之精神状态的副产品，效果类似毒**品，技术含量很低。
当然，这类东西充其量只是致幻药物，根本达不到提升和淬炼人之精神的要求，而炼丹史上真正达到这要求的灵丹妙药也少之又少，且无一不珍贵之极、神秘之极，丹方等闲不会外传，世人也罕有听闻。
而这类灵丹的巅峰，当属分别造就了燕飞和安玉晴的丹劫、洞极丹，二者分属
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